È l’insieme di strumenti e procedure che permettono la formazione di immagini del cervello, sia nei suoi aspetti anatomici (neuroimaging strutturale), sia mentre esegue particolari compiti motori e cognitivi (neuroimaging funzionale). Quest’ultimo tipo di procedura in particolare misura il metabolismo cerebrale, cioè l’insieme delle reazioni trasformazioni chimiche che avvengono nel cervello, per studiare la relazione tra l’attività di determinate aree cerebrali e specifiche funzioni cerebrali.
I metodi utilizzati più comunemente includono la Tomografia ad emissione di positroni (PET), la Risonanza magnetica funzionale (fMRI), l’Elettroencefalogramma (EEG), la Tomografia ad emissione di fotone singolo (SPECT), la Magnetoencefalografia (MEG) e la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS).
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